«Γιατί με τη χάρη είστε σωσμένοι, μέσα από την πίστη. Κι αυτό δεν προέρχεται από εσάς, είναι δώρο του Θεού.»
Εφεσίους 2:8
Φανταστείτε έναν νεαρό που δεν τελείωσε καν το σχολείο, που μιλούσε με χωριάτικη προφορά και έκανε ορθογραφικά λάθη σε κάθε επιστολή. Αυτός ο νεαρός ήταν ο Dwight Moody, και ωστόσο ο Θεός τον χρησιμοποίησε για να κηρύξει το Ευαγγέλιο σε εκατομμύρια ανθρώπους σε δύο ηπείρους. Η ζωή του είναι ίσως η πιο ξεκάθαρη απόδειξη ότι ο Κύριος δεν ψάχνει σπουδαία προσόντα, αλλά πρόθυμες καρδιές.
Γεννημένος μέσα στη φτώχεια και ορφανός από νωρίς, ο Dwight Moody δεν είχε τίποτα από όσα ο κόσμος θεωρεί απαραίτητα. Δηλαδή, δεν είχε μόρφωση, δεν είχε χρήματα, δεν είχε γνωριμίες. Παρόλα αυτά, όταν παραδόθηκε ολοκληρωτικά στον Χριστό, έγινε εργαλείο μιας τεράστιας αναζωπύρωσης. Πράγματι, το κίνημα αυτό άγγιξε την Αμερική και τη Βρετανία.
Αρχικά, ας ακολουθήσουμε χρονολογικά τη ζωή και το έργο του. Έπειτα, θα δούμε τι μάθημα πίστης μας αφήνει η αφοσίωσή του. Τέλος, θα γνωρίσουμε ποιο εδάφιο καθόρισε την πορεία του και ποια κληρονομιά καρποφορεί μέχρι σήμερα.
Η ζωή του Dwight Moody: από το Νόρθφιλντ στη μεταστροφή
Ο Dwight Lyman Moody γεννήθηκε στις 5 Φεβρουαρίου 1837 στο Νόρθφιλντ της Μασαχουσέτης. Όταν ήταν μόλις τεσσάρων ετών, ο πατέρας του πέθανε ξαφνικά. Έτσι η μητέρα του Μπέτσι έμεινε μόνη με εννέα παιδιά και βαριά χρέη. Πράγματι, η οικογένεια έζησε μέσα σε σκληρή φτώχεια. Επομένως, ο μικρός Dwight αναγκάστηκε να εργαστεί από παιδί, με ελάχιστη εκπαίδευση.
Αρχικά, στα δεκαεπτά του, έφυγε για τη Βοστώνη αναζητώντας δουλειά. Εκεί ο θείος του τον προσέλαβε στο κατάστημα υποδημάτων, με έναν όρο: να παρακολουθεί τακτικά την εκκλησία. Έτσι ο νεαρός πωλητής βρέθηκε σε μια τάξη Κυριακάτικου σχολείου.
Επομένως, η καθοριστική στιγμή ήρθε το 1855. Ο δάσκαλός του, ο Έντουαρντ Κίμπαλ, μπήκε στο κατάστημα και του μίλησε απλά για την αγάπη του Χριστού. Εκείνη την ημέρα ο Dwight Moody παρέδωσε την καρδιά του στον Κύριο. Όπως ο ίδιος έλεγε αργότερα, ο κόσμος του φάνηκε ξαφνικά καινούργιος, σαν να είχε ξαναγεννηθεί ολόκληρη η δημιουργία.
Συνεπώς, η σωτηρία του ήταν αποκλειστικά έργο χάριτος, όχι ανταμοιβή για κάποια αξία του. (Εφεσίους 2:8) Πράγματι, αυτή την αλήθεια ο Moody θα την κήρυττε σε όλη του τη ζωή.
Το έργο του Dwight Moody: ο ευαγγελιστής που γέμισε στάδια
Μετά τη μεταστροφή του, ο Moody μετακόμισε στο Σικάγο. Εκεί τα πήγαινε εξαιρετικά στις πωλήσεις και μάζευε χρήματα. Ωστόσο, σύντομα κατάλαβε ότι κάτι βαθύτερο τον καλούσε. Έτσι άρχισε να μαζεύει φτωχά παιδιά από τους δρόμους για ένα Κυριακάτικο σχολείο. Πράγματι, η τάξη του μεγάλωσε τόσο, ώστε ήρθε να την επισκεφθεί ακόμη και ο πρόεδρος Λίνκολν.
Τελικά, το 1860 εγκατέλειψε την επικερδή καριέρα του. Από εκείνη τη στιγμή αφιερώθηκε ολοκληρωτικά στο Ευαγγέλιο. Δεν είχε μισθό ούτε εξασφάλιση, παρά μόνο εμπιστοσύνη στον Θεό. Επιπλέον, δούλεψε ακούραστα μέσα στον Αμερικανικό Εμφύλιο, φέρνοντας το μήνυμα της σωτηρίας σε χιλιάδες στρατιώτες.
Το 1871, η μεγάλη πυρκαγιά του Σικάγου κατέστρεψε την εκκλησία και το σπίτι του. Παρόλα αυτά, αντί να καμφθεί, ο Dwight Moody είδε σε αυτό μια νέα αρχή. Έτσι, λίγο αργότερα, μαζί με τον υμνωδό Άιρα Σάνκι, ξεκίνησε τις μεγάλες εκστρατείες του.
Από το 1873 ώς το 1875 περιόδευσαν στη Βρετανία. Σε πόλεις όπως το Λονδίνο, η Γλασκώβη και το Εδιμβούργο, πλήθη δεκάδων χιλιάδων συνέρρεαν να ακούσουν το απλό, ζεστό κήρυγμά του. Στη συνέχεια, οι εκστρατείες στην Αμερική γέμισαν τα μεγαλύτερα στάδια της εποχής. Συνολικά, υπολογίζεται ότι ο Moody κήρυξε ζωντανά σε πάνω από εκατό εκατομμύρια ανθρώπους, χωρίς μικρόφωνα και χωρίς τηλεόραση. Όλη του η καρδιά χτυπούσε για ένα σκοπό, να φέρει στον Σωτήρα όσους είχαν χαθεί. (Λουκάς 19:10)
Το πνευματικό μάθημα: η αφοσίωση που τίμησε ο Θεός
Λέγεται ότι ένας κήρυκας είπε κάποτε στον Moody: «Ο κόσμος δεν έχει δει ακόμη τι μπορεί να κάνει ο Θεός μέσα από έναν άνθρωπο εντελώς αφιερωμένο σε Αυτόν». Πράγματι, ο Dwight Moody πήρε στα σοβαρά αυτά τα λόγια και απάντησε: «Θα προσπαθήσω να είμαι εγώ αυτός ο άνθρωπος». Έτσι, αυτή η ολοκληρωτική αφοσίωση έγινε το μυστικό της δύναμής του.
Δεν στηρίχθηκε στη ρητορική του ικανότητα, γιατί απλώς δεν την είχε. Αντίθετα, στηρίχθηκε ολοκληρωτικά στο Άγιο Πνεύμα. (Ζαχαρίας 4:6) Πίστευε ότι κάθε καρπός στη διακονία προέρχεται από τον Θεό και όχι από την ανθρώπινη προσπάθεια.
Πράγματι, η αφοσίωσή του φαίνεται και στη συνήθειά του να μελετά τη Γραφή κάθε πρωί πριν χαράξει. Έλεγε πως αν δεν συναντούσε πρώτα τον Κύριο, δεν είχε τίποτα να δώσει στους ανθρώπους αργότερα. Επιπλέον, όπως ο προφήτης Ησαΐας, έτσι κι εκείνος είχε πει στον Θεό «στείλε εμένα». (Ησαΐας 6:8) Συνεπώς, η προσωπική του σχέση με τον Θεό τροφοδοτούσε το δημόσιο έργο του.
Το εδάφιο που καθόρισε τη διακονία του
Σε όλη του τη διακονία, ο Moody κήρυττε ένα μήνυμα ξεκάθαρο: η σωτηρία βρίσκεται μόνο στον Ιησού Χριστό. Δηλαδή, δεν πρόσφερε στους ανθρώπους θρησκευτικούς κανόνες ούτε ηθικές συμβουλές, αλλά τον ζωντανό Σωτήρα. Γι' αυτό και τα κηρύγματά του ήταν τόσο απλά και τόσο δυνατά συγχρόνως.
Η αγάπη του Θεού ήταν το θεμέλιο κάθε κηρύγματος. Ο Moody επαναλάμβανε ότι ο Θεός δεν περιμένει τον αμαρτωλό να γίνει καλός για να τον αγαπήσει, αλλά τον αγάπησε πρώτος και έδωσε τον Υιό Του για χάρη του. (Ιωάννης 3:16)
Επιπλέον, ο Moody είχε απόλυτη βεβαιότητα για το ποιον υπηρετούσε. Όπως ο απόστολος Παύλος, ήξερε σε ποιον είχε πιστέψει και ήταν σίγουρος ότι ο Κύριος θα φύλαγε ό,τι του είχε εμπιστευτεί. (Β' Τιμόθεο 1:12) Αυτή η βεβαιότητα τον κρατούσε όρθιο μέσα σε κάθε δυσκολία, κάθε κριτική και κάθε απώλεια.
Η κληρονομιά του Dwight Moody μέχρι σήμερα
Ο Dwight Moody δεν αρκέστηκε στο κήρυγμα. Πίστευε ότι η αναζωπύρωση χρειάζεται και σταθερές δομές για να διαρκέσει. Έτσι ίδρυσε σχολεία και ιδρύματα που εκπαίδευσαν γενιές χριστιανών εργατών.
Πρώτον, στη γενέτειρά του ίδρυσε σχολεία για αγόρια και κορίτσια, ώστε φτωχά παιδιά να λάβουν τη μόρφωση που ο ίδιος δεν είχε. Δεύτερον, στο Σικάγο δημιούργησε ένα ινστιτούτο κατάρτισης. Αυτό αργότερα πήρε το όνομά του και λειτουργεί μέχρι σήμερα, εκπαιδεύοντας ιεραποστόλους και ποιμένες.
Ο Moody πέθανε στις 22 Δεκεμβρίου 1899 στο Νόρθφιλντ, εκεί όπου είχε γεννηθεί. Λίγο πριν φύγει, είπε στους δικούς του ότι έβλεπε τη γη να απομακρύνεται και τον ουρανό να ανοίγει. Αντίκριζε τον θάνατο όχι σαν τέλος, αλλά σαν την αρχή της αληθινής ζωής.
Ο Moody ανήκει σε μια μεγάλη οικογένεια ηρώων της πίστης. Όπως ο εξερευνητής David Livingstone άνοιξε την Αφρική στο Ευαγγέλιο, όπως η εργάτρια του εργοστασίου Mary Slessor έγινε η λευκή μητέρα της Αφρικής, και όπως η τυφλή υμνογράφος Fanny Crosby είδε τον Χριστό καθαρότερα από όλους, έτσι κι αυτός ο αμόρφωτος πωλητής δείχνει ότι ο Θεός δοξάζεται μέσα από τους ταπεινούς.
Σήμερα, η ίδια φλόγα της απλής, ταπεινής αφοσίωσης εμπνέει όσους θέλουν να γνωρίσουν βαθύτερα τον Λόγο του Θεού. Στο Ελληνικό Βιβλικό Σχολείο Λόγος η μελέτη της Γραφής συνεχίζει να ετοιμάζει εργάτες, ακριβώς όπως ονειρευόταν ο Dwight Moody. Συμπερασματικά, η κληρονομιά του δεν είναι κτίρια ούτε αριθμοί, αλλά αμέτρητες ζωές που οδηγήθηκαν στον μοναδικό δρόμο της σωτηρίας. (Ιωάννης 14:6)
Βασικά σημεία
- 01Ο Dwight Moody ήταν ένας αμόρφωτος πωλητής παπουτσιών που ο Θεός τον έκανε τον μεγαλύτερο ευαγγελιστή του 19ου αιώνα, αποδεικνύοντας ότι ο Κύριος ζητά πρόθυμη καρδιά, όχι σπουδαία προσόντα.
- 02Το μυστικό της δύναμής του ήταν η ολοκληρωτική αφοσίωση στον Θεό και η εξάρτηση από το Άγιο Πνεύμα, όχι η ρητορική ικανότητα ή η μόρφωση.
- 03Μέσα από τις μεγάλες εκστρατείες αναζωπύρωσης σε Αμερική και Βρετανία, ο Moody κήρυξε σε εκατομμύρια ανθρώπους το απλό μήνυμα της σωτηρίας μόνο μέσω του Χριστού.
- 04Η κληρονομιά του ζει στα σχολεία και τα ιδρύματα που ίδρυσε, καθώς και σε κάθε ζωή που εμπνέεται από την ταπεινή του παράδοση στον Κύριο.