«Και μη φοβηθείτε αυτούς που σκοτώνουν το σώμα, αλλά δεν μπορούν να σκοτώσουν την ψυχή· να φοβάστε μάλλον Εκείνον που μπορεί και την ψυχή και το σώμα να καταστρέψει.»
Ματθαίος 10:28
Υπάρχει μια στιγμή που όλοι τη φοβόμαστε. Δηλαδή είναι η στιγμή που η πίστη σταματά να είναι φτηνή. Αρχικά, όσο το να ακολουθείς τον Θεό δεν σου χρειάζεται τίποτα, νιώθεις γενναίος. Όταν όμως η πιστότητα όταν κοστίζει σου ζητάει πραγματικά να πληρώσεις, μια φιλία, μια ευκαιρία, την ασφάλειά σου, τότε φαίνεται τι κρύβεται μέσα σου. Πραγματικά, οι περισσότεροι από μας δεν ξεκινάμε γενναίοι. Αντίθετα, ξεκινάμε τρομαγμένοι.
Ωστόσο η ιστορία της πίστης δεν είναι γεμάτη ατρόμητους ήρωες που δεν δείλιασαν ποτέ. Αντίθετα, είναι γεμάτη φοβισμένους ανθρώπους που ο Θεός τους μεταμόρφωσε σιγά σιγά. Για παράδειγμα, σκέψου έναν αδύναμο, φιλάσθενο νεαρό, που τρόμαζε ακόμη και στη σκέψη ότι θα τον κορόιδευαν, και που όμως έμαθε να στέκεται σταθερός όταν όλοι γύρω του τον χλεύαζαν. Δηλαδή δεν γεννήθηκε δυνατός. Όμως έγινε δυνατός, επειδή κάποια στιγμή είπε ένα όχι που του κόστισε, και ανακάλυψε ότι ο Θεός τον κρατούσε.
Επομένως σε αυτό το άρθρο θέλουμε να δούμε μαζί τι σημαίνει στην πράξη το να μένεις πιστός όταν αυτό σου παίρνει κάτι. Δηλαδή όχι ως ηρωικό κατόρθωμα για λίγους εκλεκτούς, αλλά ως δρόμο χάρης για κάθε άνθρωπο που πονάει, διστάζει και θέλει, παρ' όλα αυτά, να μη χάσει τον Θεό του.
Γιατί η πιστότητα όταν κοστίζει είναι αληθινή δοκιμασία
Αρχικά, όσο η ακολουθία του Χριστού δεν μας στοιχίζει, δεν ξέρουμε ακόμη αν πιστεύουμε ή απλώς συμφωνούμε. Δηλαδή η συμφωνία είναι εύκολη. Αντίθετα, η εμπιστοσύνη δοκιμάζεται μόνο εκεί που υπάρχει κάτι να χάσεις. Επομένως η πιστότητα όταν κοστίζει δεν είναι τιμωρία· αντίθετα, είναι ο τόπος όπου η πίστη γίνεται αληθινή.
Για παράδειγμα, σκέψου έναν νέο που βλέπει γύρω του διαφθορά και αδικία και νιώθει το στομάχι του να σφίγγεται. Πραγματικά θα μπορούσε να σωπάσει· κανείς δεν θα τον κατηγορούσε. Όμως αντί γι' αυτό μιλάει, και ξαφνικά αποκτά εχθρούς. Συνεπώς τον κοροϊδεύουν, τον στοχοποιούν, του κολλάνε παρατσούκλια. Ωστόσο εκείνο το πρώτο όχι, που του κόστισε την ησυχία και τη δημοτικότητά του, ήταν στην πραγματικότητα το πρώτο βήμα προς τον άντρα που ο Θεός σχεδίαζε να γίνει.
Εξάλλου ο Κύριος δεν μας κρύβει αυτή την αλήθεια. Δηλαδή μας λέει καθαρά ότι το πιο τρομερό πράγμα δεν είναι αυτό που μπορεί να μας κάνει ο άνθρωπος, αλλά το να χάσουμε τον προσανατολισμό της ψυχής μας. (Ματθαίος 10:28) Πραγματικά, όταν φοβάσαι τον σωστό φόβο, ελευθερώνεσαι από εκατό μικρούς φόβους. Επομένως το θάρρος δεν είναι απουσία φόβου· αντίθετα, είναι ο φόβος που έχει βρει τον σωστό του στόχο.
Δηλαδή η αληθινή ερώτηση δεν είναι αν θα φοβηθούμε. Πραγματικά όλοι θα φοβηθούμε. Ωστόσο η ερώτηση είναι ποιον θα ακούσουμε όταν φοβηθούμε. Επομένως η πιστότητα που κοστίζει αρχίζει πάντα μέσα μας, στη στιγμή που διαλέγουμε ποια φωνή θα μας οδηγήσει.
Ο Θεός σμιλεύει τον χαρακτήρα μέσα από αυτό που σου στοιχίζει
Πραγματικά δεν είναι τυχαίο ότι ο Θεός αφήνει την πίστη μας να κοστίζει. Δηλαδή, σαν τεχνίτης που δουλεύει την πέτρα, αφαιρεί ό,τι περισσεύει χτυπώντας ακριβώς εκεί που πονάει. Επομένως ο Θεός σμιλεύει τον χαρακτήρα όχι στις εύκολες μέρες, αλλά στις στιγμές που θα ήταν πιο βολικό να υποχωρήσουμε και εμείς διαλέγουμε να μείνουμε όρθιοι.
Εξάλλου, συχνά χρησιμοποιεί τα πιο απρόσμενα εργαλεία. Για παράδειγμα, άνθρωποι που μας πολέμησαν, καταστάσεις που μας πλήγωσαν, πόρτες που έκλεισαν μπροστά μας. Ωστόσο, πράγματα που τα περάσαμε ως καταστροφή, ο Θεός τα έπλεξε μέσα στο σχέδιό Του για να μας οδηγήσει στον σωστό δρόμο. Δηλαδή εκείνοι που ήθελαν να μας βλάψουν, χωρίς να το ξέρουν, έγιναν το σμιλάρι στο χέρι Του.
Επομένως η ζωή με τον Θεό δεν μας υπόσχεται διαδρομή χωρίς εμπόδια. Αντίθετα, μας υπόσχεται την παρουσία Του μέσα στα εμπόδια. (Ιησούς του Ναυή 1:9) Δηλαδή η εντολή να είμαστε δυνατοί και θαρραλέοι δεν στηρίζεται στις δικές μας δυνάμεις· αντίθετα, στηρίζεται στο ότι Εκείνος είναι μαζί μας όπου κι αν πάμε.
Συνεπώς, όταν κάτι σου στοιχίζει επειδή έμεινες πιστός, μη βιαστείς να το δεις ως αποτυχία. Πραγματικά, πολλές φορές είναι ακριβώς το σημείο όπου ο Θεός σε κάνει πιο στέρεο απ' όσο ήσουν.
Να στέκεσαι σταθερός στην πίστη όταν όλοι σωπαίνουν
Πραγματικά υπάρχει μια μοναξιά που τη γνωρίζει μόνο όποιος αρνήθηκε να ακολουθήσει το ρεύμα. Δηλαδή είναι η στιγμή που όλοι γύρω σου έχουν συμβιβαστεί και εσύ στέκεσαι μόνος. Ωστόσο, το να στέκεσαι σταθερός στην πίστη δεν σημαίνει ότι δεν τρέμεις· αντίθετα, σημαίνει ότι, ενώ τρέμεις, δεν μετακινείσαι.
Για παράδειγμα, οι πρώτοι μαθητές το έζησαν αυτό με τον πιο έντονο τρόπο. Δηλαδή, όταν τους απαγόρευσαν να μιλούν για τον Χριστό, δεν απάντησαν με επιθετικότητα ούτε με υπεροψία. Αντίθετα, απάντησαν με μια ήρεμη, ακλόνητη πρόταση που άλλαξε την ιστορία. (Πράξεις 5:29) Δηλαδή δεν επαναστάτησαν εναντίον κανενός· απλώς δήλωσαν σε ποιον ανήκε η τελική τους υπακοή.
Ωστόσο πρόσεξε εδώ κάτι λεπτό. Δηλαδή η πιστότητα που στοιχίζει δεν είναι πείσμα ούτε προκλητικότητα. Αντίθετα, δεν ψάχνει τη σύγκρουση· την αποφεύγει όσο μπορεί. Όταν όμως φτάσει στο σημείο που το να υπακούσει τους ανθρώπους σημαίνει να προδώσει τον Θεό, τότε διαλέγει ήρεμα τον Θεό, ό,τι κι αν κοστίσει.
Εξάλλου αυτή η σταθερότητα δεν γεννιέται σε μια μέρα. Αντίθετα, χτίζεται μέσα από μικρές, καθημερινές πιστές επιλογές, εκεί που κανείς δεν βλέπει. Επομένως, αν θες να εμβαθύνεις στο πώς η μελέτη της Γραφής στηρίζει αυτή την καθημερινή πιστότητα, μπορείς να δεις τη δουλειά που γίνεται στο Ελληνικό Βιβλικό Σχολείο Λόγος, όπου ο λόγος του Θεού διδάσκεται για να στηρίζει αληθινές ζωές.
Το θάρρος της ακεραιότητας: να ομολογείς όταν είναι ασύμφορο
Αρχικά, άλλο πράγμα είναι να πιστεύεις κρυφά και άλλο να το ομολογείς ανοιχτά όταν αυτό σε εκθέτει. Δηλαδή το θάρρος της ακεραιότητας φαίνεται ακριβώς εκεί: όχι όταν είναι εύκολο να πεις ότι ανήκεις στον Χριστό, αλλά όταν αυτή η ομολογία σου κοστίζει υπόληψη, καριέρα ή αποδοχή.
Ωστόσο ο Κύριος δεν αφήνει αυτή την ομολογία χωρίς απάντηση. (Ματθαίος 10:32) Δηλαδή υπόσχεται ότι όποιος Τον αναγνωρίσει μπροστά στους ανθρώπους, θα τον αναγνωρίσει κι Εκείνος μπροστά στον Πατέρα. Επομένως κάθε φορά που στεκόμαστε με το μέρος Του, δεν στεκόμαστε μόνοι· αντίθετα, Εκείνος στέκεται με το μέρος μας στον ουρανό.
Για παράδειγμα, σκέψου τον νέο που έπρεπε να διαλέξει ανάμεσα σε έναν δρόμο γεμάτο τιμές και σε έναν δρόμο ταπεινό αλλά πιστό στην κλήση του. Δηλαδή το να αφήσει τη λαμπερή φιλοδοξία για χάρη της υπακοής ήταν σαν να κατεβαίνει από την κορυφή ενός βουνού σε μια σκοτεινή χαράδρα. Κι όμως, εκείνη η ταπεινή επιλογή ήταν που έδωσε στη ζωή του βάθος που η φήμη ποτέ δεν θα του χάριζε.
Συμπερασματικά, η ακεραιότητα δεν είναι ποτέ φτηνή. Όμως είναι το πιο όμορφο πράγμα που μπορεί να φτιάξει μέσα μας η χάρη του Θεού, γιατί μας κάνει ανθρώπους που η λέξη τους έχει αξία και η ζωή τους έχει ραχοκοκαλιά.
Πιστότητα όταν κοστίζει χρόνια χωρίς ορατό καρπό
Πραγματικά η πιο σκληρή στιγμή στην πιστή ζωή δεν είναι η αντίδραση των άλλων. Αντίθετα, είναι εκείνη η εσωτερική φωνή που ψιθυρίζει: μάταια κουράζεσαι, κανείς δεν θα το θυμηθεί. Δηλαδή, όταν η πιστότητα όταν κοστίζει κρατάει χρόνια χωρίς ορατό αποτέλεσμα, μπαίνει ο πειρασμός να τα παρατήσουμε.
Ωστόσο εδώ ο λόγος του Θεού μάς δίνει μια από τις πιο στηρικτικές υποσχέσεις. (Α' Κορινθίους 15:58) Δηλαδή μας λέει να μένουμε σταθεροί και αμετακίνητοι, να περισσεύουμε στο έργο του Κυρίου, γιατί ο κόπος μας δεν είναι μάταιος. Επομένως, τίποτα από όσα κάναμε από αγάπη γι' Αυτόν δεν χάνεται· όλα μετράνε ενώπιόν Του.
Συνεπώς αυτό αλλάζει εντελώς την οπτική. Δηλαδή δεν χρειάζεται να δούμε τον καρπό για να συνεχίσουμε να φυτεύουμε. Πραγματικά ο Θεός κρατάει λογαριασμό για κάθε σιωπηλή πιστότητα, για κάθε νύχτα που μείναμε όρθιοι όταν θα ήταν πιο εύκολο να πέσουμε.
Εξάλλου, η αμοιβή της πιστότητας δεν είναι πάντα σε αυτή τη ζωή. (Αποκάλυψη 2:10) Δηλαδή, σε όποιον μένει πιστός μέχρι τέλους, ο Κύριος υπόσχεται το στεφάνι της ζωής. Επομένως η δοκιμασία έχει ημερομηνία λήξης· αντίθετα, η ανταμοιβή είναι αιώνια.
Η ελπίδα: ο Θεός κάνει σιδερένιους τους τρομαγμένους
Πραγματικά, αν νιώθεις πολύ αδύναμος για όλα αυτά, είσαι ακριβώς ο άνθρωπος που ο Θεός αγαπά να μεταμορφώνει. Δηλαδή δεν διαλέγει τους ήδη γενναίους· αντίθετα, παίρνει τους τρομαγμένους και τους κάνει στέρεους. Επομένως η πιστότητα όταν κοστίζει δεν είναι προϋπόθεση για να σε αγαπήσει ο Θεός· αντίθετα, είναι ο καρπός της δικής Του δουλειάς μέσα σου.
Για παράδειγμα, στον προφήτη Ιερεμία, έναν διστακτικό και φοβισμένο νέο, ο Θεός έδωσε μια εκπληκτική υπόσχεση. (Ιερεμίας 1:18) Δηλαδή του είπε ότι θα τον έκανε οχυρή πόλη και σιδερένια κολόνα, ικανό να σταθεί απέναντι σε ολόκληρη τη χώρα. Ωστόσο δεν του ζήτησε να γίνει δυνατός μόνος του· αντίθετα, υποσχέθηκε ότι Εκείνος θα τον έκανε δυνατό.
Συνεπώς αυτή είναι η ελπίδα μας. Δηλαδή δεν χρειάζεται να έχουμε ήδη το θάρρος· χρειάζεται να εμπιστευτούμε Εκείνον που το χαρίζει. Για παράδειγμα, πολλοί άνθρωποι που ξεκίνησαν δειλά, τρέμοντας μπροστά στην παραμικρή σύγκρουση, κατέληξαν να στέκονται όρθιοι μέσα σε καταιγίδες που θα τσάκιζαν πολύ πιο γερούς. Δηλαδή όχι επειδή βρήκαν δύναμη μέσα τους, αλλά επειδή την έλαβαν από ψηλά.
Επομένως, αν σήμερα η πίστη σου σού στοιχίζει κάτι, μην το δεις ως ένδειξη ότι έκανες λάθος δρόμο. Αντίθετα, δες το ως πρόσκληση να αφήσεις τον Θεό να σε σμιλέψει. Συνεπώς πάρε μια μικρή, πιστή απόφαση σήμερα, ακόμη κι αν σε φοβίζει, και άσε Εκείνον να αναλάβει το υπόλοιπο. Πραγματικά, ο Θεός που έκανε σιδερένιους τους τρομαγμένους είναι ο ίδιος και για σένα.
Βασικά σημεία
- 01Η πίστη γίνεται αληθινή εκεί που αρχίζει να κοστίζει· δηλαδή η πιστότητα που κοστίζει δεν είναι τιμωρία, αλλά ο τόπος όπου η εμπιστοσύνη μας σταματά να είναι μια εύκολη συμφωνία και γίνεται ζωντανή.
- 02Ο Θεός σμιλεύει τον χαρακτήρα μας μέσα από όσα μας στοιχίζουν, χρησιμοποιώντας ακόμη και τους εχθρούς και τις κλειστές πόρτες ως εργαλεία της χάρης Του.
- 03Το θάρρος δεν είναι απουσία φόβου, αλλά φόβος που βρήκε τον σωστό στόχο: φοβόμαστε μήπως χάσουμε τον Θεό, και έτσι ελευθερωνόμαστε από τους μικρούς φόβους.
- 04Η σταθερότητα δεν είναι πείσμα· αποφεύγει τη σύγκρουση, αλλά όταν η υπακοή στους ανθρώπους σημαίνει προδοσία του Θεού, διαλέγει ήρεμα τον Θεό.
- 05Ο κόπος της πιστότητας δεν χάνεται ποτέ· ο Θεός κρατάει λογαριασμό για κάθε σιωπηλή πιστή επιλογή και υπόσχεται το στεφάνι της ζωής σε όποιον μένει πιστός.
- 06Δεν χρειάζεται να είσαι ήδη γενναίος· ο Θεός παίρνει τους τρομαγμένους και τους κάνει σιδερένιους, αρκεί να Του εμπιστευτείς το επόμενο μικρό σου βήμα.