Σκληρός αλλά φιλικός: όταν ο Θεός σε μεταχειρίζεται αυστηρά

I.Σκληρός αλλά φιλικός: η εικόνα του Ιωσήφ

Ας σταθούμε πρώτα στη σκηνή της Γραφής. Όταν τα αδέλφια του Ιωσήφ έφυγαν από την Αίγυπτο, εκείνος πρόσταξε να γεμίσουν τα σακιά τους σιτάρι, να βάλουν κρυφά πίσω το ασήμι τους και να τους δώσουν τρόφιμα για τον δρόμο. Πρόσεξε αυτό το παράδοξο: ο ίδιος άνθρωπος που τους είχε μιλήσει σκληρά, την ίδια στιγμή φρόντιζε για κάθε τους ανάγκη. Σκληρός στα λόγια, αλλά φιλικός στην καρδιά.

Αυτή (Γένεση 42:25) η διπλή κίνηση είναι το κλειδί ολόκληρης της ιστορίας. Πρώτον, η αυστηρότητα ήταν αληθινή και τους πόνεσε πραγματικά. Δεύτερον, το φιλικό πρόσωπο του Ιωσήφ ήταν εξίσου αληθινό και τους προμήθευε πλούσια. Δηλαδή, η σκληρότητα δεν ακύρωνε το φιλικό βλέμμα· αντίθετα, το υπηρετούσε. Ο Ιωσήφ ήθελε να φέρει τα αδέλφια του σε μετάνοια και σε συμφιλίωση, και ο μόνος δρόμος περνούσε μέσα από τη δοκιμασία.

Έτσι, η εικόνα γίνεται καθρέφτης. Πολλοί άνθρωποι σε αυτόν τον κόσμο περνούν τη ζωή τους χωρίς ιδιαίτερες θλίψεις. Όμως τα γνήσια παιδιά της ουράνιας βασιλικής οικογένειας δεν ξεφεύγουν από τη ράβδο. Συχνά μάλιστα όσοι υποφέρουν περισσότερο είναι αυτοί που ο Κύριος αγαπά περισσότερο. Επομένως, αν βρίσκεσαι σήμερα κάτω από σκληρή μεταχείριση, μην βιαστείς να συμπεράνεις ότι ο Θεός σε εγκατέλειψε.

II.Γιατί ο ουράνιος Ιωσήφ δοκιμάζει όσους αγαπά

Ίσως αναρωτηθείς: αφού ο Θεός με αγαπά, γιατί επιτρέπει τόσο πόνο; Η Γραφή δεν αποφεύγει αυτή την ερώτηση. Αντίθετα, μας δίνει μια ξεκάθαρη υπόσχεση. Ο ίδιος ο Κύριος Ιησούς προειδοποίησε τους μαθητές Του (Ιωάννης 16:33) ότι μέσα στον κόσμο θα έχουν θλίψη. Δεν είπε «ίσως», αλλά «θα έχετε». Συνεπώς, η θλίψη δεν είναι σημάδι ότι κάτι πήγε στραβά στη σχέση σου με τον Θεό.

Πράγματι, η Γραφή προχωρεί ακόμη πιο μακριά. Λέει (Εβραίους 12:6) ότι ο Κύριος παιδαγωγεί όποιον αγαπά και μαστιγώνει κάθε παιδί που δέχεται ως δικό Του. Δηλαδή, η παιδεία δεν είναι απόδειξη οργής, αλλά απόδειξη πατρότητας. Έτσι, ο ουράνιος Ιωσήφ συμπεριφέρεται σκληρά στα αδέλφια Του ακριβώς επειδή τα θεωρεί αδέλφια. Όσους ο κόσμος αφήνει αδιάφορα να ζουν στην άνεσή τους, ο Θεός συχνά τους προσπερνά· όμως τα δικά Του παιδιά τα διορθώνει με στοργή.

Ωστόσο, εδώ χρειάζεται προσοχή για να μην παρεξηγηθεί το μήνυμα. Η αυστηρή αγάπη του Θεού δεν σημαίνει ότι ο Πατέρας ευχαριστιέται με τον πόνο μας ούτε ότι μας κρατά μια ενοχή πάνω από το κεφάλι. Σημαίνει το αντίθετο: ότι μας αγαπά τόσο ώστε δεν μας αφήνει στην επιφάνεια. Συνεπώς, το πρόσωπο που μας φαίνεται σκληρό παραμένει βαθιά φιλικό· είναι ένα εργαλείο αγάπης στα χέρια ενός σοφού Πατέρα, όχι ξέσπασμα ενός θυμωμένου κριτή.

III.Η κρυμμένη ευλογία στη δοκιμασία

Ας δούμε τώρα γιατί ο Θεός φέρεται σκληρά όταν σκοπεύει να ευλογήσει. Καταρχάς, το κάνει για να μας κρατήσει νηφάλιους. Οι μεγάλες πνευματικές χαρές έχουν μέσα τους κάτι μεθυστικό για τη φτωχή μας φύση. Γι' αυτό και ο απόστολος Παύλος ομολόγησε ότι του δόθηκε ένα αγκάθι στη σάρκα, για να μην υπερηφανεύεται από το μεγαλείο των αποκαλύψεων. Έτσι, η δοκιμασία λειτουργεί σαν έρμα που κρατά το πλοίο της ψυχής σταθερό μέσα στα κύματα.

Έπειτα, ο Θεός φέρεται σκληρά για να μας κρατήσει ταπεινούς. Τα δέκα αδέλφια του Ιωσήφ ένιωσαν τη σπουδαιότητά τους να καταρρέει όταν φυλακίστηκαν σαν κατάσκοποι. Μπήκαν στην Αίγυπτο σαν άρχοντες και έμποροι, και σε λίγο ένιωσαν σαν ζητιάνοι. Όμως (Β' Κορινθίους 12:7) τότε ακριβώς θυμήθηκαν την αμαρτία τους απέναντι στον αδελφό τους. Η κρυμμένη ευλογία στη δοκιμασία είναι ότι μας γυρίζει τα μάτια προς τα μέσα και μας οδηγεί στη μετάνοια.

Επιπλέον, η σκληρή μεταχείριση μας ξαναφέρνει στον θρόνο της χάρης. Τα παιδιά του Ιακώβ δεν είχαν καμία διάθεση να ξανακατέβουν στην Αίγυπτο· όμως, επειδή ο Συμεών έμενε φυλακισμένος, αναγκάστηκαν να επιστρέψουν. Με τον ίδιο τρόπο, μια θλίψη συχνά μας σπρώχνει στα γόνατα. Δηλαδή, καμιά προσευχή δεν μοιάζει με την προσευχή ενός ανθρώπου που πρέπει οπωσδήποτε να φτάσει στον Θεό. Δεν είναι, λοιπόν, καθαρή καλοσύνη το ότι ο Θεός μας πιέζει στη γλυκιά υποχρέωση της προσευχής;

IV.Ο Θεός σού δίνει τρόφιμα για τον δρόμο

Πρόσεξε όμως κάτι παρήγορο στην ιστορία. Ο Ιωσήφ φυλάκισε τον Συμεών και φέρθηκε σκληρά, και όμως γέμισε τα σακιά τους σιτάρι, τους επέστρεψε το ασήμι και τους έδωσε τρόφιμα για τον δρόμο. Ποτέ ένα παιδί του Θεού δεν περπατά τον σκοτεινό δρόμο της θλίψης χωρίς ο Κύριος να φροντίσει με ιδιαίτερο τρόπο για την ώρα της ανάγκης. Αρχικά μοιάζει εγκατάλειψη, αλλά τελικά αποδεικνύεται πρόνοια.

Ποια είναι αυτά τα τρόφιμα; Άλλοτε ο Κύριος δίνει στο παιδί Του μια θαυμαστή αίσθηση της αγάπης Του μέσα στον πόνο. Άλλοτε του ανοίγει το νόημα βαθιών αληθειών του λόγου Του. Άλλοτε του χαρίζει μια ματιά προς το καλύτερο μέλλον πέρα από τον Ιορδάνη. Και πάντοτε του υπενθυμίζει πόσο σκοτεινότερο ήταν το μονοπάτι του Χριστού, ώστε να μη γογγύσει για το δικό του. Έτσι, η ίδια η θλίψη γίνεται τραπέζι.

Να, λοιπόν, η υπόσχεση που στηρίζει την καρδιά. Ο Θεός δεν θα σε στείλει ποτέ σε ταξίδι χωρίς εφόδια ούτε σε πόλεμο με δικά σου έξοδα. Μπορεί να σου μιλήσει σκληρά, μπορεί να πάρει τον δικό σου Συμεών και να τον δέσει μπροστά στα μάτια σου, αλλά θα βάλει το ασήμι πίσω στο σακί σου και θα σου δώσει τρόφιμα για τον δρόμο. Πράγματι, όταν δοκιμάζει, ποτέ δεν ξεπερνά τις δυνάμεις σου· φροντίζει ώστε ο πειρασμός να έχει τέλος που μπορείς να αντέξεις.

V.Η αυστηρή αγάπη του Θεού φέρνει τον μεγαλύτερο κέρδος

Ας στρέψουμε τώρα το βλέμμα στο τέλος της ιστορίας του Ιωσήφ. Τα αδέλφια του ήταν τα μόνα στα οποία μίλησε σκληρά, αλλά ήταν επίσης τα μόνα που αγκάλιασε κλαίγοντας. Ήταν τα μόνα που του έφεραν δάκρυα στα μάτια, τα μόνα που έβαλε να κατοικήσουν στην καλύτερη γη και να βρουν ανάπαυση. Όσοι δέχτηκαν την αυστηρότητά του, δέχτηκαν τελικά και τη μεγαλύτερη ευλογία του.

Το ίδιο ισχύει και για σένα. Όταν (Ρωμαίους 5:3) ο απόστολος Παύλος καυχιέται μέσα στις θλίψεις, δεν το κάνει επειδή αγαπά τον πόνο, αλλά επειδή γνωρίζει τι παράγει η θλίψη. Η θλίψη γεννά υπομονή, η υπομονή πείρα, και η πείρα ελπίδα που δεν ντροπιάζει. Δηλαδή, οι θλίψεις είναι σκοτεινά καράβια που γυρίζουν φορτωμένα μαργαριτάρια χάρης. Δεν υπάρχει κέρδος μεγαλύτερο από τους τόκους που αποφέρει ο πόνος όταν τον εμπιστευτείς στα χέρια του Θεού.

Και (Γένεση 50:20) εδώ είναι η κορυφή της παρηγοριάς: ο Θεός όχι μόνο σε στηρίζει μέσα στη θλίψη, αλλά μετατρέπει το κακό σε καλό. Ό,τι σχεδίασαν τα αδέλφια του Ιωσήφ για κακό, ο Θεός το γύρισε σε καλό, για να σώσει πολύ λαό. Επομένως, και η δική σου σκληρή ιστορία, αν ανήκεις σε Αυτόν, δεν θα μείνει σκληρή. Στα χέρια του ουράνιου Ιωσήφ θα γίνει το ξεκίνημα μιας ευλογίας που σήμερα δεν μπορείς ακόμη να φανταστείς.

VI.Η πρόσκληση: εμπιστεύσου το σκληρό αλλά φιλικό χέρι

Μετά από όλα αυτά, η ιστορία στρέφεται και σου μιλά προσωπικά. Βρίσκεσαι σήμερα σε μεγάλη θλίψη; Περνούν πάνω σου τα κύματα του Θεού, το ένα μετά το άλλο; Τότε μην απελπίζεσαι. Αντίθετα, περίμενε ότι κάποια μεγάλη ευλογία βρίσκεται καθ' οδόν. Το πετράδι που ο τεχνίτης κόβει και λειαίνει ξανά και ξανά είναι το πολύτιμο· το άχρηστο χαλίκι το αφήνει στη γωνία. Είσαι πολύτιμος στον Θεό, γι' αυτό σε δουλεύει με τόση φροντίδα.

Ωστόσο, η πρόσκληση ζητά απάντηση. Δηλαδή, δεν αρκεί να θαυμάσεις την ιστορία του Ιωσήφ σαν ωραίο αφήγημα. Καλείσαι να εμπιστευτείς τον εαυτό σου σε αυτόν τον σκληρό αλλά φιλικό Σωτήρα, ακριβώς όπως είσαι, μέσα στον πόνο σου. Πράγματι, ο ίδιος Κύριος που επιτρέπει τη δοκιμασία υπόσχεται ότι όλα συνεργούν για το καλό εκείνων που Τον αγαπούν. Στήριξε, λοιπόν, την καρδιά σου σε αυτή την υπόσχεση.

Άλλωστε, η ίδια αλήθεια λάμπει σε όλη τη Γραφή. Στον νεαρό Δαβίδ που βγαίνει με πέντε λείες πέτρες απέναντι στον γολιάθ, η αυστηρή δοκιμασία γίνεται ευαγγέλιο νίκης. Στο όρος Μοριά, η πιο σκληρή στιγμή του Αβραάμ γίνεται εικόνα της θυσίας του Χριστού. Επομένως, μάθε να βλέπεις πίσω από το σκληρό πρόσωπο τον φιλικό Πατέρα που πάντοτε εργάζεται για το καλό σου.

Αν θέλεις να μελετήσεις βαθύτερα και με σύστημα πώς ο Θεός εργάζεται μέσα στη δοκιμασία, μπορείς να αξιοποιήσεις τα μαθήματα από το Ελληνικό Βιβλικό Σχολείο Λόγος, όπου η Γραφή ανοίγεται βήμα βήμα. Όμως πάνω απ' όλα, σήμερα, δέξου (Ρωμαίους 8:28) τη σκληρή μεταχείριση από τον αδελφό σου Ιωσήφ. Άφησε το χέρι Του να σε διορθώσει, και θα δεις ότι κάτω από κάθε σκληρό λόγο κρύβεται μια καρδιά γεμάτη αγάπη.